昨シーズンに比べて飛散数が増加し、大量飛散となった2011年に並ぶと予想される今シーズン、どれくらいの人が花粉症を発症したのかを調査するため、「いつから花粉症ですか？」と質問をした結果、“今シーズンから”と回答した人は回答者全体の6.1％にのぼりました。“昨シーズンから”との回答は4.1％と“今シーズンから”より2％少なく、花粉飛散量が多い今シーズンは、新たに花粉症を発症する人も多くなったことが分かりました。“今シーズンから”との回答を年代別にみると、10代は10.9％、20代は7.7％、30代は5.9％、40代は5.6％、50代は5.9％、60代は7.5％と、10代の発症率が最も高いという結果になりました。
花粉症発症者の若年化が進んでいると言われている中、子ども(10代以下)の花粉症発症率を調べるため、「お子さんまたは周りの子どもの花粉症事情は？」と質問し、選択肢(“今シーズンから”“以前から花粉症”“子どもがいるが花粉症ではない”“子どもはいない”)から回答して頂きました。その結果、子ども全体(※)の12.4％が“今シーズンから”と回答し、“以前から花粉症”の51.6％と合わせると、子どもの64％が花粉症に悩んでいることが分かりました。また、20代以上の大人で今シーズンから新たに花粉症を発症した割合5.9％と比較すると、子どもの発症率は大人の約2倍にもなることが明らかになりました。フリーコメントでは、「花粉対策メガネをしている子どもが増えた」というコメントもあり、子どものうちから対策をしっかりするという意識も高まっているようです。
※“子どもはいない”の回答を除く

今シーズン新たに花粉症を発症した子どもに注目し、何歳くらいの子どもが花粉症を発症したのかを調べるため「お子さんまたは周りの子どもの花粉症事情は？」の質問で“今シーズンから”“子どもがいるが花粉症ではない”と回答した方に対し、「そのお子さんの年齢は？」と聞きました。その結果から年齢毎の発症率を計算すると、最も高いのは“4〜6歳”で38.5％、続いて“7〜9歳”が32.8％、“10〜12歳”が26.4％、“0〜3歳”が22.7％、“13〜15歳”が19.6％、“16〜18歳”が15.1％となりました。幼児での発症が最も多いことについては、幼稚園や保育園に通うことでこれまでに比べて外に出る機会が増え、花粉が体内に入りやすくなることが原因の一つになっているのかもしれません。

普段の生活スタイルが花粉症の症状に影響するのか明らかにするため、「食生活」や「平日の外出時間」について質問しました。その結果、花粉症の子どもも花粉症ではない子どもも、バランスよく食べているという回答が一番多く、花粉症でない子どもの方がよりバランスよく食べていることが分かりました。「肉をよく食べる」の項目についてみてみると、花粉症の子どもは30％、花粉症ではない子どもは24％となり、花粉症の子どもは、そうでない子どもよりも肉が好きな割合が6％多いという結果になりました。高タンパク･高カロリーな食事は花粉症になりやすく、症状を悪化させると言われています。また、フリーコメントでは、「花粉症の子供は偏食気味」という回答もありました。子どもの頃から、バランスの良い食生活を実践し、花粉に強い体作りをしていくと良さそうです。

次に、平日に外出している時間について質問しました。花粉症の子どもと花粉症の大人の回答を比較すると、花粉症の子供は平均3.4時間、花粉症の大人は平均3.0時間となり、子どもの外出時間の方が長いことがわかりました。学校や保育園に通う子どもは通学時間に加えて体育の授業や休み時間に外で遊ぶなど、外に出る機会が多くなります。その分、マスクやメガネなどの対策をしたり、服についた花粉をしっかり落とすなどの対策が重要と言えそうです。