花粉症の若年化が進んでいると言われている中、実際に何歳くらいから花粉症にかかっているのかを調査するため、「お子さんや周りの子供で、症状が出ている子は、早い子で何歳くらいから発症していますか？」と質問をしました。その結果、子供の花粉症デビューの平均は7.4歳で、4～6歳の幼児で発症する割合が27.4％で最も多い結果になりました。調査に参加いただいた医師の中でも、約9割が“子供の花粉症患者が増えている”と回答しており、花粉症の若年化を実感している医師が多くなっています。この原因については、はっきりしたことはわかっていないものの、昔に比べて食生活が変化し、若い時から高タンパク、高カロリーの食事をする子供が増えていることや、免疫力の低下を要因の一つとして捉える医師もいました。また、幼児での発症が最も多いことについては、幼稚園や保育園に通うことでこれまでに比べて外に出る機会が増え、花粉が体内に入りやすくなることが原因の一つかもしれません。子供の花粉症の症状を抑えたり、発症を遅らせるための対策としては、食生活に気をつけ、花粉シーズンはマスクの着用など体内に花粉を取り込まないよう工夫をすることが重要です。

昨シーズンに比べて飛散数が少ない今シーズン、どれくらいの人が花粉症デビューしたのかを調査するため、「いつから花粉症ですか？」と質問をしました。その結果、今シーズンの花粉症デビュー率は4.2％でした。一方、大量飛散となった昨シーズンを見てみると、デビュー率は5.4％で、今シーズンとわずか1.2％しか変わりませんでした。エリア別に見てみると、鳥取県と島根県は今シーズンのデビュー率が10％を超えており、山陰エリアの発症者が目立ちました。また、九州エリアも長崎県を除く全県で、デビュー率が5％を超える結果になりました。今シーズンは西日本での発症者が多くなったようです。また、医師に対しても「今シーズンから花粉症になった患者の数はどうですか？」と質問しました。その結果、“多い”または”同じ“と回答した割合が6割以上になり、飛散数が減少しても花粉症を発症する人が少なくなるわけではないことがわかりました。医師の中には、昨シーズンの大量飛散の影響があるのではと推測する意見や、今シーズンの花粉の飛び方が、多い日と少ない日のメリハリがあることが要因の一つとして考える意見もありました。花粉飛散数に関わらず、花粉症にならないよう十分な対策を心がけることが大切です。

花粉シーズンの後半を迎えている中、前半の花粉シーズンの対策についてどのように感じているのかを調査するため、「これまでの花粉症対策を振り返ってどうですか？」と質問をしました。その結果、“対策が甘かった”との回答が27.6％となり、4人に1人が花粉シーズン前半の対策を反省していることがわかりました。年齢別に“対策が甘かった”との回答を見てみると、19歳以下は42.9％、20～29歳は39.7％と、他の年齢に比べて割合が多くなりました。今シーズンは昨シーズンに比べて飛散数が少ないという情報で油断してしまった人が多いのかもしれません。後半もヒノキ花粉の飛散が続き、例年並みの飛散が予想されます。飛散のピークが過ぎても対策を怠らないことが重要です。また、医師に花粉シーズン後半のアドバイスを伺ったところ、来年に備えて自分に合った症状緩和策を体得するべく、いろいろな対応策を試しておくことを勧めるコメントがありました。また、今後は、イネ科花粉や黄砂の影響もあり、花粉症の終息時期が判然としない方もいるため、引き続き対策をした方がいいというコメントもありました。