今年の桜シーズンの印象を調査するため、スマホアプリ「ウェザーニュースタッチ」のウェザーリポーターに、「今年の桜はどうでしたか?」と質問し、“早かった”“遅かった”“例年通り”から選択してもらいました。全国10,127人から寄せられた回答を集計した結果、全国の6割以上が今年の桜は“早かった”と感じていました。特に北日本ほどその割合は多く、北海道では97%、東北で89%にも上りました。一方、東〜西日本で“早かった”と感じた人はどのエリアでも約6割でした。
　今年の桜は例年（2010〜2014年の平均）と比べ、北ほど早く、九州など西のエリアほど遅く開花しました。北日本は春に記録的な暖かさとなり、北海道や東北北部では例年より10日以上も開花が早くなりました。また、開花後も気温の高い状態が続き、北日本では開花から見頃を迎えるまでの日数もここ数年で最短となりました。開花が早かったことや、開花後に短期間で見頃を迎えたことが“早かった”と感じる割合が多い結果につながったようです。
　一方、東〜西日本の開花は広い範囲で例年並〜やや遅くなりました。それでも本調査で“早かった”と回答した人が約6割となった理由としては、見頃を迎えてから桜吹雪で散るまでの期間が1週間に満たないエリアが多く、あっという間に桜の見頃が過ぎてしまった“速さ”が印象に残った可能性が考えられます。
※調査日は、西〜東日本および福島県・宮城県が4月27日、山形県・東北北部・北海道が5月8日です。

　今年の桜の美しさを調査するため、「今年の桜はキレイだった?」と質問し、“例年以上にキレイ”“例年並み”“あまりキレイではない”から選択してもらいました。全国10,457人から寄せられた回答を集計した結果、“例年並み”が75%、“例年以上にキレイ”が17%と、全国9割以上の人が例年並みかそれ以上にキレイだったと感じていたことがわかりました。特に北海道では“例年以上にキレイ”の割合が3割と、最も多い結果となりました。
　開花時期に寒の戻りが続くと1本の木でも花が咲くタイミングにばらつきがでるため、花が咲き揃った美しい満開にはなりません。美しい満開を迎えるためには、花が咲き揃うよう開花後も十分な暖かさが必要です。今シーズンは全国的に目立った寒の戻りがなく、例年並みかそれ以上にキレイな桜を楽しめたようです。札幌市では開花時期の日平均気温が、開花が順調に進む10℃を超える日が連日続き、花が美しく咲き揃った状態で満開を迎えたことが“例年以上にキレイ”という印象につながったと考えられます。
　一方、岩手県では“あまりキレイではない”との回答が2割となり、全国の中でもやや目立ちました。盛岡市では、開花から見頃を迎えるまでの間に日平均気温が10℃未満となる日が3〜4日あり、同じ木でも開花のタイミングにばらつきが生じたため、見頃の時期に花がまばらに咲いた状態だったことが理由の一つとして考えられそうです。

※調査日は、4月30日に西〜東日本および福島県・宮城県、5月10日に山形県・東北北部・北海道を対象に実施しました。